TIMOI — SPRAY–PAINT GRAFFITI MURAL ON THE FACADE OF THE HIGHER PATH , 2011

TIMOI — MURAL CON PINTURA DE AEROSOL PARA GRAFITI SOBRE LA FACHADA DE THE HIGHER PATH , 2011

Echo Park, Los Angeles

Photo credits: Timoi, Pep Williams, Roger Steffens

Echo Park, Los Angeles

Crédito de foto: Timoi, Pep Williams, Roger Steffens

---

After a dream in which an ancient spirit hosted within an eight-year-old's body visited them, the artist Timoi began the “Killer Calo” series (now known as "Calo & Zovereignty, Galaxy the Great") in 2003. From the planet Ethenz, Calo (they/them) is a celestial figure whose planet functions as a haven for intersex, non-binary, and gender-fluid individuals named "huemans." Existing alongside two other worlds Euphoniouz (cisgender men) and Oaziz (cisgender women), a binary symbolized by a moon and a sun, Timoi creates a unique, gender-expansive galaxy that affectionately teases the notion of genders being from different planets. In this spray-painted mural at The Higher Path, a cannabis dispensary formerly in Echo Park, Timoi employs Calo as both angel and alien—bringing the character's celestial light to bear on neighboring portraits of Jimi Hendrix, Nina Simone, and Mae West.

In the mural, the figures wrap around the two walls of an outdoor patio with concrete floors. The smaller wall features Mae West spray painted blue, white, and purple to highlight her famed fair skin, platinum blonde hair, and exaggerated makeup. Immediately to her right, the phrase "Go West You" features prominently as the stylized words are blown onto her body, providing the protection of spirit from a floating Calo figure. On the large main wall, three significant figures and elaborate lettering spelling Timoi combine all the colors found in the mural. The singer Nina Simone rests on the left-hand side with a cigarette in her hand, a headwrap, dangling earrings, and a colorful shirt—each attesting to her well-documented personal style. A second Calo figure hovers in the center, wearing a gold chain that reads "L.A.," blue lipstick and hair, and is doing a peace sign as they usher the sun and moon into the mural's cosmos. At right, Jimi Hendrix is depicted in green and black, mid-exhale while taking a drag of a cigarette with its smoke drifting and blending into the background as his voluminous afro forms a black halo around him.

Within a single work, Timoi utilizes multiple graffiti conventions including complex lettering akin to "wildstyle," the highly regarded tradition of irreplicable lettering incorporating texture and various colors designed to display an artist's skill. For instance, when painting their signature onto the mural, Timoi includes at least seven colors reflecting their name's acronym, "trapped in my own imagination." Timoi's galaxy also turns the graffiti tradition of a "heaven-spot" on its head. Describing a difficult-to-reach location, such as a billboard, completing a heaven piece requires excellent skill and daring. Conceptually, the mural still aspires to this heavenly sensation: while firmly on ground level, it instead plays with the piece's location at a marijuana dispensary. Further, the floating heads—West, Simone, and Hendrix's portraits—suggest an earthly groundedness as Calo's extraterrestrial being hovers around them.

This visual organization symbolizes Calo's descent to earth to support humanity and those marginalized in human and spiritual localities, simultaneously enveloping them in the sun and moonlight. Mae West is revered as an ardent LGBTQIA+ supporter; Nina Simone's bisexuality adds layers to her life and work history; and Jimi Hendrix was able to dodge the Vietnam draft by claiming to be "homosexual," leading to long-standing speculations regarding his sexuality. Each of these artists' proximity to both queerness and creativity indicates the reasons Timoi and Calo chose them to protect and document in the imagined galaxy and space of the graffiti mural.

Después de un sueño en el que un antiguo espíritu alojado dentro del cuerpo de un niñe de ocho años les visitaba, elle artista Timoi comenzó la serie “Killer Calo” en 2003 (ahora conocida como “Calo & Zovereignty, Galaxy the Great”). Del planeta Ethenz, Calo (elle) es una figura celestial cuyo planeta funciona como refugio para personas intersexuales, no binarias y de género fluido, llamados "huemans". Al existir junto con otros dos mundos, Euphoniouz (hombres cisgénero) y Oaziz (mujeres cisgénero), en un binomio simbolizado por una luna y un sol, Timoi crea una galaxia única, de género expansivo, que induce cariñosamente la noción de que los géneros provienen de planetas diferentes. En este mural pintado con pintura de aerosol en The Higher Path, un dispensario de cannabis anteriormente localizado en Echo Park, Timoi representa a Calo como ángel y extraterrestre—aportando la luz celestial del personaje al resto de los personajes retratados, Jimi Hendrix, Nina Simone y Mae West.

En el mural, las figuras se encuentran distribuidas a lo largo de dos paredes de un patio exterior con pisos de concreto. La pared más pequeña presenta a Mae West pintada con aerosol azul, blanco y purpura para resaltar su famosa piel clara, su cabello rubio platinado, y su exagerado maquillaje. A su derecha, la frase “Go West You” destaca mientras las palabras estilizadas aparecen sobre su cuerpo, brindando protección del espíritu de la figura flotante de Calo. En la gran pared principal hay tres prominentes figuras y letras elaboradas que forman la palabra Timoi con todos los colores usados en el mural. La cantante Nina Simone está reclinada sobre su lado izquierdo con un cigarrillo en la mano, un tocado en la cabeza, aretes colgantes y una colorida camisa—cada uno como una muestra de su bien documentado estilo personal. Una segunda representación de Calo flota en el centro, usando una cadena de oro con las letras “L.A.”, con lápiz labial y cabello azul, mientras hace un signo de la paz e introduce el sol y la luna en el cosmos del mural. A la derecha, vemos a Jimi Hendrix en verde y negro, en medio de una exhalación después de dar una calada a su cigarrillo. El humo flota mezclándose con el fondo mientras su voluminoso afro forma un halo negro a su alrededor.

En una sola obra, Timoi utiliza múltiples convenciones de graffiti, incluido el “wildstyle” caligráfico, la muy respetada tradición de letras irreplicables que incorporan textura y una multiplicidad de colores diseñados para resaltar habilidades artísticas. Por ejemplo, al pintar su firma en el mural, Timoi incluye al menos siete colores reflejando el acrónimo de su nombre, “atrapade en mi propia imaginación (trapped in my own imagination)”. La galaxia de Timoi también pone patas arriba la tradición graffitera “heaven-spot”, que es el hacer un graffiti en un lugar de difícil acceso, como un cartel publicitario. Completar un trozo de cielo requiere una gran habilidad y audacia. Conceptualmente, el mural aspira a aquella sensación celestial: aunque el mural se encuentra ubicado firmemente a nivel del suelo, juega con la ubicación de la pieza en un dispensario de marihuana. Además, las cabezas flotantes—los retratos de West, Simone y Hendrix—sugieren un enraizamiento terrenal mientras que el ser extraterrestre de Calo flota a su alrededor. Esta organización visual simboliza el descenso de Calo a la tierra para apoyar a la humanidad y aquellos marginados en localidades humanas y espirituales, envolviéndolos simultáneamente con rayos de sol y luna. Así Mae West es venerada como una ferviente defensora de los derechos de las comunidades LGBTQIA+, La bisexualidad de Nina Simone añade capas a su vida y su historia laboral, y Jimi Hendrix pudo eludir el reclutamiento de estadounidenses para la guerra de Vietnam afirmando ser “homosexual”, lo que dio lugar a muchas especulaciones sobre su sexualidad. La proximidad de cada uno de estos artistas tanto a identidades queer como a experiencias creativas muestran las razones por las que Timoi y Calo buscaron documentarles y protegerles en la galaxia y espacio imaginados del mural/graffiti.